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Gray Market - também conhecido como mercado informal.

O gerente de uma estação de tratamento de água no centro-oeste americano gostaria de vender o seu carro usado pelo preço de um novo para o fornecedor que vendeu para a sua empresa produtos de automação usados como se fossem novos. O carro do gerente da estação de tratamento tem apenas três anos de uso, porém os ‘novos’ controladores programáveis, cartões de E/S e fontes de alimentação que ele comprou tinham décadas de uso.

“Nós pagamos por produtos novos,da geração atual”, disse o gerente da unidade. “Se o fornecedor pensa que usado é tão bom quanto novo, eu gostaria de vender a ele meu carro,pelo preço que eu paguei.” Os equipamentos foram comprados de duas empresas de engenharia diferentes,porém ambas haviam usado a mesma empresa de montagem de painéis e ambas receberam mercadorias do mercado informal.
Muitas pessoas que compram mercadorias do mercado informal as obtém assim, inadvertidamente,de acordo com um consultor jurídico associado.
Os responsáveis pela empresa de tratamento de água pensaram que estavam comprando controladores programáveis,backplanes, cartões de E/S, fontes de alimentação e outros componentes novos e atualizados da marca Allen-Bradley – em resumo, muita coisa montada nos painéis. Eles haviam especificado que todos os equipamentos deveriam ser cobertos por uma garantia de 12 meses, que é padrão para produtos novos, comprados de distribuidores autorizados Rockwell Automation. Entretanto,quando alguns componentes apresentaram defeito, a empresa de tratamento de água descobriu que eles não estavam cobertos pela garantia original.
E, de acordo com o gerente da unidade, conseguir que a empresa de engenharia responsável pelo fornecimento dos painéis cumprisse seus termos de garantia “não foi tarefa das mais fáceis”. Surgiram outros problemas, como os ajustes dos componentes dip switch, que não correspondiam ao que constava nos manuais.
O gerente da unidade e um engenheiro deram,então, uma boa olhada no que havia sido fornecido. Foi quando descobriram que “alguns dos equipamentos eram da década de 70, alguns estavam desgastados, e alguns tinham números de série ilegíveis ou mesmo apagados,” disse ele.

Conheça a fonte de fornecimento dos seus produtos

Compradores como o gerente da estação de tratamento de água podem não conhecer a fonte de suprimento dos produtos – ou podem não conhecer a fonte da fonte. Outros compram componentes ou sistemas na Internet porque isso parece mais rápido e mas fácil.Um consultor jurídico associado, explica: “Vamos presumir que um componente de controle em uma linha de produção falhe. Você pesquisa na Internet e encontra um à venda. Você provavelmente nem imagina que não está comprando a peça de um fornecedor autorizado. Estamos constantemente alertas sobre revendedores não autorizados que mantém páginas na Internet declarando ou sugerindo que são uma fonte autorizada de produtos novos.”
As mercadorias do Gray Market entram no mercado de diversas formas. Um exemplo: Um cliente qualificado para obter preço menor devido à compra em grandes quantidades pode acrescentar alguns itens em seu pedido e, em seguida, revendê-los como componentes separados e obter um lucro. Outro ponto de entrada é a liquidação de estoque de clientes que podem ter comprado em excesso, talvez para peças de reposição. Outra fonte ainda podem ser os liquidantes de seguros tentando obter um lucro de mercadorias recuperadas de incêndio ou danificadas por água. Mesmo artigos roubados podem parar no Gray Market.“As pessoas que compram mercadorias do Gray Market de forma consciente devem conhecer os riscos que estão enfrentando”, comenta o consultor. “Se os produtos e o sucesso de sua empresa dependem de suas linhas de produção funcionando de forma confiável, vale a pena o risco de tempo parado pelos poucos reais que você poderia economizar?Pense nisso.”